El Torneo de Apertura 2026 del fútbol masculino de Costa Rica entra desde este viernes 7 de agosto en su tercera jornada, con cinco encuentros distribuidos durante el fin de semana y un primer duelo de alto perfil entre dos de los clubes tradicionales del campeonato.
El encargado de abrir la fecha será el Club Sport Cartaginés, que recibirá a Sporting FC a partir de las 8:00 p. m. en el estadio José Rafael “Fello” Meza.
La programación continuará el sábado con dos encuentros y concluirá el domingo con una doble cartelera que incluye el enfrentamiento entre Inter San Carlos y San Carlos, además del esperado choque entre Herediano y Liga Deportiva Alajuelense.
La tercera jornada forma parte de una fase regular compuesta por 18 fechas y 90 partidos. El Apertura se disputa nuevamente con 10 clubes, que competirán por cuatro espacios en las semifinales.
Cartaginés abre la jornada este viernes
El primer balón de la tercera fecha rodará en Cartago.
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Cartaginés recibirá a Sporting este viernes a las 8:00 p. m., en un partido que también representa para los brumosos el regreso a la competencia local en medio de su participación en la Copa Centroamericana de Concacaf.
El calendario disponible para el torneo confirma el Cartaginés-Sporting como el encuentro que abre la jornada.
La carga internacional será precisamente uno de los elementos presentes durante estas primeras semanas del Apertura.
Cartaginés, Saprissa, Alajuelense y Herediano representan actualmente a Costa Rica en la Copa Centroamericana, cuya segunda semana de fase de grupos se disputó entre martes y jueves. La Concacaf programó compromisos internacionales para Alajuelense el martes 4, Saprissa y Herediano el miércoles 5, mientras los brumosos también mantienen actividad regional dentro del Grupo D.
Eso obliga a los cuatro clubes a alternar rápidamente entre el campeonato nacional y el torneo regional durante agosto.
Escorpiones jugará por primera vez como local
La actividad continuará el sábado 8 de agosto.
A las 6:00 p. m., Escorpiones de Belén recibirá a Pérez Zeledón en el estadio Rafael Bolaños, escenario que utilizará provisionalmente mientras se realizan trabajos sobre la gramilla sintética del Polideportivo de Belén.
Será además el primer partido de Escorpiones como local desde su llegada a la máxima categoría.
El club ascendió para esta temporada y obtuvo sus primeros tres puntos del campeonato mediante resolución reglamentaria, luego de que San Carlos no pudiera disputar la primera jornada por la suspensión que mantenía entonces sobre su licencia de competición.
Pérez Zeledón buscará, por su parte, estabilizar su comienzo de campeonato después de iniciar el Apertura con una derrota 5-1 ante Saprissa.
Saprissa visita el Lito Pérez
El segundo compromiso del sábado será uno de los encuentros destacados de la fecha.
Puntarenas FC recibirá al Deportivo Saprissa a las 8:00 p. m. en el estadio Miguel “Lito” Pérez.
Para los morados será su primera visita al cuadro porteño en este Apertura.
Saprissa comenzó el campeonato con una goleada 5-1 sobre Pérez Zeledón y ahora deberá afrontar una salida complicada antes de regresar a Tibás en la cuarta jornada para enfrentarse con Cartaginés. El calendario oficial establece precisamente que los morados visitarán primero a Puntarenas y posteriormente recibirán a los brumosos.
El compromiso también se produce en medio de la actividad internacional de los saprissistas, quienes disputan la fase de grupos de la Copa Centroamericana.
Primer duelo entre los dos equipos de San Carlos en Primera División
El domingo tendrá un ingrediente particular para la Zona Norte.
Inter San Carlos y la Asociación Deportiva San Carlos se enfrentarán a las 3:00 p. m., con el Inter en condición de local. La programación coloca este partido dentro de la jornada 3 y representa uno de los atractivos particulares que dejó la incorporación del nuevo club sancarleño a Primera División.
Inter San Carlos es uno de los dos nuevos integrantes de la categoría para la temporada 2026-2027 y debutó en el Apertura visitando a Cartaginés.
Su incorporación creó un escenario inédito en el fútbol reciente: dos clubes de San Carlos compitiendo simultáneamente en la máxima categoría, lo que convierte el encuentro del domingo en un nuevo duelo regional dentro del campeonato.
El antecedente más reciente entre ambos equipos no corresponde a Primera División. San Carlos derrotó 4-1 al Inter en la Copa de Costa Rica en agosto de 2024.
Herediano-Alajuelense concentra las miradas
La jornada cerrará el domingo con el enfrentamiento de mayor peso del fin de semana.
El Club Sport Herediano recibirá a Liga Deportiva Alajuelense a las 6:00 p. m. en el estadio Carlos Alvarado, en Santa Bárbara.
Desde que UNAFUT presentó el calendario, este compromiso fue señalado como uno de los primeros grandes duelos del Apertura 2026.
Además, ambos equipos ya se enfrentaron recientemente.
Herediano derrotó 1-0 a Alajuelense en la Supercopa disputada el pasado 12 de julio, por lo que el partido del domingo significará un nuevo capítulo entre florenses y rojinegros menos de un mes después.
Los dos también llegan después de afrontar compromisos internacionales durante la semana: Alajuelense visitó al Diriangén de Nicaragua el martes, mientras Herediano tuvo que desplazarse a El Salvador para enfrentar al Alianza el miércoles por la Copa Centroamericana.
La administración de cargas, los desplazamientos internacionales y la recuperación de los jugadores serán, por tanto, elementos adicionales alrededor del compromiso.
Así se jugará completa la jornada 3
La programación para este fin de semana queda de la siguiente manera:
- Viernes 7 de agosto, 8:00 p. m.: Cartaginés vs. Sporting FC — estadio Fello Meza.
- Sábado 8 de agosto, 6:00 p. m.: Escorpiones vs. Pérez Zeledón — estadio Rafael Bolaños.
- Sábado 8 de agosto, 8:00 p. m.: Puntarenas FC vs. Deportivo Saprissa — estadio Lito Pérez.
- Domingo 9 de agosto, 3:00 p. m.: Inter San Carlos vs. San Carlos.
- Domingo 9 de agosto, 6:00 p. m.: Herediano vs. Alajuelense — estadio Carlos Alvarado.
Con apenas tres fechas en disputa, el torneo todavía se encuentra en una etapa temprana, pero cada punto toma mayor peso bajo el formato actual: al contar con únicamente 10 participantes y 18 jornadas de fase regular, los equipos disponen de menos margen para recuperarse de una mala racha antes de definir los cuatro clasificados a semifinales.
La tercera fecha comenzará entonces este viernes en Cartago y cerrará el domingo con Herediano y Alajuelense protagonizando el primer enfrentamiento entre clubes tradicionales del Apertura 2026.
Nota elaborada por Luis Artavia para NAICR.
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