La situación en Medio Oriente registró una nueva escalada este viernes después de que los hutíes alcanzaran la isla de Perim, una posición estratégica ubicada en el estrecho de Bab el-Mandeb, una de las principales rutas marítimas entre el mar Rojo y el océano Índico.
El avance ocurre en medio de la guerra entre Estados Unidos e Irán y aumenta la preocupación por la seguridad del transporte marítimo y el suministro mundial de petróleo.
Según cuatro fuentes del Gobierno yemení citadas por Reuters, los hutíes, respaldados por Irán, también avanzaron sobre la localidad costera de Dhubab. El movimiento les permitiría reforzar su posición frente a uno de los principales puntos de paso de embarcaciones que conectan Europa y Asia.
Una nueva amenaza para el transporte marítimo
El estrecho de Bab el-Mandeb se encuentra entre Yemen y el Cuerno de África y conecta el mar Rojo con el golfo de Adén.
Su importancia aumentó todavía más debido a las restricciones que ya afectan al estrecho de Ormuz, otra ruta fundamental para el transporte de petróleo desde el golfo Pérsico.
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El avance hutí genera preocupación porque un deterioro de la seguridad en Bab el-Mandeb podría obligar a más embarcaciones comerciales a modificar sus rutas, aumentando los tiempos y costos del transporte.
Reuters reportó que los movimientos de los hutíes podrían representar una nueva amenaza para los flujos de petróleo del Golfo y aumentar la presión sobre los precios internacionales de la energía.
Arabia Saudita cierra un oleoducto tras ataque
La situación se complicó aún más después de que Arabia Saudita anunciara el cierre temporal de su oleoducto Este-Oeste, una infraestructura estratégica que permite transportar crudo desde los campos petroleros del este del país hasta el puerto de Yanbu, en el mar Rojo.
Las autoridades saudíes informaron que la infraestructura fue atacada mediante drones lanzados desde territorio iraquí. El Gobierno de Arabia Saudita decidió no responder inmediatamente al ataque y señaló que tomó la decisión después de una solicitud del primer ministro de Irak.
El oleoducto tiene una importancia especial en el contexto actual porque ofrece una alternativa al transporte de crudo por el estrecho de Ormuz, cuya operación también se encuentra afectada por el conflicto regional.
El petróleo vuelve a superar los $100
La combinación de problemas en las rutas marítimas y ataques contra infraestructura energética está repercutiendo en los mercados.
El precio del crudo Brent llegó esta semana a superar los $100 por barril. Reuters informó este viernes que el Brent retrocedió desde un máximo cercano a los $110, pero todavía acumulaba un aumento superior al 8% durante la semana.
La preocupación no se limita al precio del petróleo. Una interrupción prolongada en las principales rutas de transporte puede afectar el costo del combustible, los seguros marítimos y el traslado internacional de mercancías.
Por ahora, el principal riesgo es que la crisis termine afectando simultáneamente a los dos grandes corredores marítimos de la región: Ormuz, en el golfo Pérsico, y Bab el-Mandeb, frente a las costas de Yemen.
La evolución de ambos puntos será clave para determinar hasta dónde puede extenderse el impacto económico de la actual escalada militar en Medio Oriente.
Esta nota fue elaborada por Luis Artavia para NAICR.
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