Fotografía: Fedefutbol/Prensa
La Selección Masculina Sub-20 de Costa Rica clasificó este martes 4 de agosto a la Copa Mundial de la FIFA 2027, luego de superar a Haití en una dramática definición por penales durante los cuartos de final del Campeonato Sub-20 de Concacaf.
El encuentro terminó empatado 1-1 después del tiempo reglamentario y los dos periodos adicionales. La Tricolor se impuso posteriormente 4-3 desde los once pasos, según confirmó el marcador oficial de Concacaf.
Con este resultado, Costa Rica avanzó a las semifinales del torneo regional y aseguró uno de los cuatro boletos de Concacaf para el Mundial que será organizado conjuntamente por Azerbaiyán y Uzbekistán.
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Haití sorprendió en los primeros minutos
El partido, disputado en el Estadio Universitario BUAP de Puebla, México, comenzó con una selección costarricense intentando asumir la iniciativa.
Sin embargo, Haití aprovechó un espacio defensivo y abrió el marcador al minuto 9 mediante Clavens Exantus.
El atacante recibió el balón de espaldas cerca del área, logró girar ante la marca costarricense y sacó un fuerte remate de derecha que superó al guardameta Ian O’Rourke.
La anotación obligó al equipo dirigido por Randall Row a adelantar líneas, aunque la defensa haitiana consiguió sostener la ventaja durante el resto de la primera parte.
Yerlan Sosa encontró el empate
Costa Rica logró igualar el compromiso al minuto 55, después de que el árbitro señalara una infracción dentro del área haitiana.
Yerlan Sosa asumió la responsabilidad y convirtió el penal con un remate de derecha para establecer el 1-1.
La Tricolor intentó completar la remontada durante los minutos restantes, pero Haití también generó oportunidades mediante rápidos contragolpes.
O’Rourke respondió con varias intervenciones importantes que permitieron mantener el empate y enviar el partido al tiempo suplementario.
Ninguna de las dos selecciones consiguió romper la igualdad durante los 30 minutos adicionales, por lo que el boleto mundialista tuvo que definirse mediante lanzamientos desde el punto penal.
O’Rourke convirtió el penal de la clasificación
La definición mantuvo la tensión hasta los últimos lanzamientos. Después de un fallo de la selección haitiana, Costa Rica quedó con la posibilidad de sentenciar la serie.
El propio Ian O’Rourke abandonó momentáneamente su posición en la portería, tomó el balón y ejecutó el cobro que estableció el definitivo 4-3.
La anotación desató la celebración de los futbolistas costarricenses, quienes alcanzaron el principal objetivo con el que llegaron al torneo disputado en México.
Costa Rica disputará su décimo Mundial Sub-20
Esta será la décima participación de Costa Rica en una Copa Mundial Masculina Sub-20 y la primera desde Corea del Sur 2017.
La Tricolor había quedado fuera de las ediciones de Polonia 2019, Argentina 2023 y Chile 2025. El torneo programado originalmente para 2021 fue cancelado como consecuencia de la pandemia.
Las anteriores participaciones costarricenses ocurrieron en Arabia Saudita 1989, Catar 1995, Malasia 1997, Nigeria 1999, Argentina 2001, Canadá 2007, Egipto 2009, Colombia 2011 y Corea del Sur 2017.
Su mejor resultado se produjo en Egipto 2009, cuando alcanzó las semifinales y terminó en la cuarta posición.
La Federación Costarricense de Fútbol había señalado que superar los cuartos de final representaría la décima clasificación mundialista de Costa Rica en esta categoría.
La lucha por el título continúa
Antes de eliminar a Haití, Costa Rica finalizó segunda del Grupo B con seis puntos. Venció 1-0 a Guatemala, perdió 2-0 frente a México y derrotó 4-1 a Antigua y Barbuda.
La Tricolor disputará las semifinales el viernes 7 de agosto en el Estadio Banorte de Ciudad de México. Su rival saldrá del enfrentamiento entre Estados Unidos y Guatemala.
Aunque el boleto mundialista ya está asegurado, Costa Rica continuará compitiendo por el título de Concacaf y por la posibilidad de clasificarse al torneo masculino de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
La FIFA designó oficialmente a Azerbaiyán y Uzbekistán como sedes conjuntas de la Copa Mundial Sub-20 de 2027.
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