Foto: Ministerio de Relaciones Exteriores
Un nuevo contingente costarricense partió este miércoles 12 de agosto hacia Canadá para apoyar el combate de los incendios forestales que afectan la provincia de Columbia Británica, en lo que constituye el sexto despliegue humanitario de este tipo realizado por Costa Rica hacia ese país desde 2023.
Según la información suministrada por las autoridades nacionales, el equipo está integrado por bomberos y bomberas forestales y personal técnico especializado, quienes fueron seleccionados después de superar pruebas físicas, evaluaciones médicas y verificaciones relacionadas con capacitación y experiencia en combate de incendios.
La Cancillería confirmó que esta corresponde a la sexta misión costarricense a Canadá desde 2023 y que, acumulando los distintos despliegues, el país ha enviado 542 bomberos y bomberas para colaborar con las autoridades canadienses.
El nuevo contingente llega además en momentos particularmente complejos para Canadá. El Canadian Interagency Forest Fire Centre (CIFFC) reportaba este miércoles 604 incendios activos, 4.652 incendios registrados durante 2026 y alrededor de 4,1 millones de hectáreas afectadas desde el inicio del año.
SINAC y Bomberos integran el contingente
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El desglose suministrado indica que participan 70 funcionarios del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) y 33 del Benemérito Cuerpo de Bomberos de Costa Rica.
También se informa de 100 bomberos y bomberas forestales y tres técnicos especialistas, lo que arroja un total de 103 personas.
Sin embargo, existe una inconsistencia en la información remitida: el primer párrafo señala que partieron 102 personas, mientras los dos desgloses posteriores —100 combatientes más tres técnicos, y 70 funcionarios del SINAC más 33 de Bomberos— suman 103.
Dentro del grupo participan además nueve mujeres bomberas forestales y dos brigadistas provenientes de territorios indígenas.
Más de 300 personas buscaron un espacio en la misión
La selección estuvo a cargo del SINAC como autoridad coordinadora del país.
Más de 300 personas se inscribieron en el proceso, iniciado desde marzo, pero únicamente quienes cumplieron los estándares requeridos por Canadá fueron incorporados al despliegue.
Las evaluaciones incluyeron pruebas físicas y médicas, revisión de capacitaciones y comprobación de los años de experiencia acumulados en labores de combate de incendios forestales.
La preparación es necesaria debido a las extensas jornadas, el trabajo en terrenos complejos, las condiciones de humo y calor y el nivel de especialización requerido para integrarse a operaciones internacionales.
En la coordinación participan además la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE), el Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto, Bomberos de Costa Rica y las instituciones que integran el CATAI.
La Asociación ProParques también participa en aspectos logísticos y operativos relacionados con la misión.
Canadá supera los 600 incendios activos
La misión ocurre cuando Canadá atraviesa una de las etapas más intensas de su temporada de incendios forestales.
Los datos nacionales del CIFFC actualizados este miércoles señalan 604 incendios activos y aproximadamente 4,1 millones de hectáreas quemadas durante 2026.
En Columbia Británica, destino del contingente costarricense, la situación se agravó durante los últimos días.
Reuters reportó este miércoles que 101 incendios permanecían activos en la provincia durante la mañana del martes, mientras el incendio Bald Range provocó la evacuación de más de 20.000 personas en el valle de Okanagan y dejó al menos una víctima mortal.
El fuego también ha provocado afectaciones sobre viviendas, agricultura y ganadería. Unas 50.000 cabezas de ganado permanecían en zonas sujetas a órdenes de evacuación, según autoridades provinciales citadas por Reuters.
Columbia Británica mantiene además advertencias por humo de incendios en distintas regiones debido al deterioro de la calidad del aire.
Canadá cubre todos los gastos
El despliegue no implica un costo operativo para Costa Rica.
Según la información suministrada, Canadá asume los boletos aéreos, pólizas internacionales, alimentación, hospedaje y equipamiento necesario para el personal movilizado.
Este mismo esquema se ha utilizado en misiones anteriores. En 2024, por ejemplo, Cancillería informó oficialmente que Canadá asumiría la totalidad de los gastos asociados al desplazamiento de bomberos forestales costarricenses.
La cooperación se desarrolla mediante mecanismos internacionales que permiten movilizar recursos y especialistas desde otros países cuando la capacidad de respuesta local requiere refuerzo.
Canadá ha recurrido esta temporada a personal extranjero. Bomberos provenientes de países como México, Australia, Nueva Zelanda y Francia ya han participado en operaciones en diferentes zonas afectadas.
Experiencia también regresará a Costa Rica
La misión tiene además un componente de capacitación práctica.
Las autoridades costarricenses consideran que la experiencia adquirida por los integrantes del contingente podrá posteriormente trasladarse a las brigadas nacionales y contribuir a fortalecer la respuesta ante incendios forestales dentro del país.
Los combatientes tendrán contacto con operaciones de gran escala, estructuras internacionales de comando de incidentes, logística prolongada y condiciones de comportamiento extremo del fuego que no necesariamente se presentan con la misma magnitud en Costa Rica.
El contingente que partió este miércoles se incorpora así a una cooperación que ya suma seis despliegues desde 2023 y 542 bomberos costarricenses enviados a Canadá, mientras las autoridades de ese país continúan enfrentando cientos de incendios activos en una temporada que ya supera los cuatro millones de hectáreas quemadas.
Esta nota fue elaborada por redacción NAICR.
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