La presión de las enfermedades respiratorias continúa reflejándose en el sistema de vigilancia epidemiológica de Costa Rica. Un nuevo boletín del Ministerio de Salud reporta 6.252 casos acumulados de infecciones respiratorias agudas graves (IRAG) hasta la semana epidemiológica 34 de 2026 y advierte que el Hospital Nacional de Niños (HNN) se encontraba en zona de alarma dentro de su canal endémico para este tipo de padecimientos.
El documento, elaborado por la Dirección de Vigilancia de la Salud y fechado el 9 de septiembre, señala que los grupos de edad con mayor cantidad de casos de IRAG son los niños de 1 a 4 años y las personas mayores de 75 años, es decir, dos de los extremos de la vida.
Pero el dato que muestra con mayor claridad la presión sobre el principal hospital pediátrico del país corresponde a su situación hospitalaria.
Según el Ministerio de Salud, al 9 de septiembre —semana epidemiológica 36— había 76 pacientes respiratorios hospitalizados en el Hospital Nacional de Niños.
El boletín registra para ese momento un 113% de ocupación, calculado mediante el indicador de ocupación expandida utilizado por el hospital, cuya referencia indicada en el documento es de 90%.
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Esto no significa que el 113% corresponda literalmente al porcentaje de camas físicas ocupadas. Se trata de un indicador de ocupación expandida utilizado por el HNN para reflejar la presión sobre su capacidad hospitalaria.
El HNN se encuentra en zona de alarma
El Ministerio de Salud también advierte que el canal endémico de IRAG del Hospital Nacional de Niños se encontraba en la zona de alarma durante la semana epidemiológica 34.
El canal endémico permite comparar el comportamiento observado de una enfermedad con los niveles esperados a partir de registros históricos. En este caso, la ubicación en zona de alarma indica que la cantidad de casos registrada en el hospital se encontraba por encima del rango considerado habitual para ese momento.
La situación debe diferenciarse de las infecciones respiratorias agudas superiores (IRAS), que representan una categoría distinta dentro de la vigilancia epidemiológica. Estas acumulaban 910.357 casos hasta la semana 34 y también tenían una mayor concentración entre niños de 1 a 4 años y de 5 a 9 años. Sin embargo, el canal endémico de IRAS del HNN se encontraba en zona de éxito en ese mismo corte.
Rinovirus encabeza la circulación de virus respiratorios
El comportamiento epidemiológico también muestra que no existe un único virus explicando la situación.
De acuerdo con los resultados de laboratorio recopilados hasta la semana 35, el rinovirus era el agente respiratorio de mayor circulación en el país, seguido por el virus respiratorio sincicial (VRS) y, en tercer lugar, el COVID-19.
En el caso específico del COVID-19, el boletín reporta 92 casos confirmados durante la semana epidemiológica 35, una reducción de 13,21% respecto a los 106 registrados en la semana 34.
Las hospitalizaciones por COVID-19 también muestran una carga menor que la observada para el conjunto de enfermedades respiratorias: durante la semana 35 se reportó un promedio de 34 personas hospitalizadas y en la semana 34 fueron 39.
La vigilancia continúa durante las próximas semanas
Los datos del Ministerio de Salud muestran que la presión respiratoria no se limita a los casos detectados en el Hospital Nacional de Niños. Las IRAG constituyen un evento de notificación obligatoria y su seguimiento permite observar el comportamiento de los cuadros respiratorios graves en todo el territorio nacional.
Por regiones, las mayores tasas de incidencia de IRAG hasta la semana 34 correspondían a Brunca, Huetar Norte y Central Este. La región Chorotega, por su parte, se encontraba entre las zonas con menor incidencia acumulada.
La combinación de una elevada cantidad acumulada de IRAG, una concentración importante de casos en niños pequeños y adultos mayores, un canal endémico del HNN ubicado en zona de alarma y 76 pacientes respiratorios hospitalizados al 9 de septiembre coloca al hospital pediátrico en el centro de la vigilancia de la actual temporada respiratoria.
Los datos son los reportados por el Ministerio de Salud con corte a las semanas epidemiológicas indicadas y están sujetos a las actualizaciones propias del sistema nacional de vigilancia epidemiológica.
Esta nota fue elaborada por Luis Artavia para NAICR. Fuente: Ministerio de Salud de Costa Rica, Boletín Epidemiológico N.° 33 de 2026, Dirección de Vigilancia de la Salud, 9 de septiembre de 2026.
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