El balance del devastador terremoto de magnitud 7,4 que golpeó el oeste de Colombia el lunes 10 de agosto continúa aumentando y alcanzaba la mañana de este miércoles al menos 250 personas fallecidas, mientras equipos de rescate mantienen operaciones contrarreloj para encontrar sobrevivientes entre los edificios colapsados.
La cifra representa un nuevo incremento respecto de las 224 muertes reportadas durante el martes.
Reuters señala que los reportes separados recopilados en las principales ciudades y departamentos afectados sumaban 254 fallecidos, entre ellos 101 en Pereira y 95 en Cali. Sin embargo, todavía no existe un balance nacional único y definitivo debido a que los cortes de información de las diferentes autoridades no se actualizan simultáneamente.
Por esa razón, NAICR mantiene como referencia prudente “al menos 250 fallecidos” mientras continúan las labores de recuperación, identificación y consolidación de datos.
Medicina Legal ya recibió 202 cuerpos
Un dato oficial permite dimensionar cómo avanza la identificación de las víctimas.
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El Instituto Nacional de Medicina Legal de Colombia informó este miércoles que había recibido 202 cuerpos procedentes de Chocó, Caldas, Risaralda y Valle del Cauca, los cuatro departamentos con mayores afectaciones.
De ellos, 121 ya habían sido plenamente identificados.
Entre esas 121 víctimas identificadas se contabilizan:
- 70 en Risaralda.
- 36 en Valle del Cauca.
- 11 en Chocó.
- 4 en Caldas.
Cinco de las personas identificadas son menores de edad.
Es importante distinguir las cifras: que Medicina Legal haya recibido 202 cuerpos no significa que el número total de fallecidos sea 202. El balance general puede ser superior porque existen cuerpos que todavía deben ser trasladados, procesados o incorporados formalmente al registro forense.
Más de 2.500 personas resultaron heridas
La cifra de personas lesionadas también continúa siendo elevada.
El último balance nacional comunicado por el presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, durante el martes registraba al menos 2.595 personas heridas en el oeste del país.
Los datos locales muestran la dimensión del impacto.
Solo en Cali, la Alcaldía reportó 95 fallecidos y 949 personas heridas, además de 45 estructuras con colapso total o parcial.
En Pereira, las autoridades habían contabilizado durante las últimas actualizaciones decenas de fallecidos, cientos de personas trasladadas a centros médicos y decenas de desaparecidos mientras aproximadamente 300 rescatistas trabajaban en diferentes sectores de la ciudad.
La cifra de desaparecidos todavía no está cerrada
Determinar cuántas personas permanecen desaparecidas sigue siendo uno de los mayores desafíos.
El Gobierno colombiano había informado el martes de al menos 195 personas desaparecidas, pero registros de autoridades territoriales y organizaciones civiles presentan cifras diferentes.
Durante la mañana de este miércoles, estimaciones recopiladas por Asocapitales situaban en cerca de 200 las personas cuyo paradero todavía debía establecerse.
La diferencia entre registros responde, entre otros factores, a personas que inicialmente son reportadas como desaparecidas pero posteriormente son localizadas, pacientes ingresados en centros médicos sin haber podido comunicarse con sus familias y comunidades donde las telecomunicaciones permanecen afectadas.
Por esa razón, no existe todavía una cifra definitiva de desaparecidos a nivel nacional.
Mujer fue encontrada viva después de permanecer atrapada
En medio del aumento de víctimas también se han producido rescates con vida.
En Pereira, equipos de emergencia lograron extraer de los escombros a Daniela Largo, de 32 años, después de permanecer atrapada durante aproximadamente 36 horas tras el colapso de una estructura.
La operación requirió varias horas de trabajo. Los rescatistas abrieron un espacio entre los escombros para liberar uno de sus brazos mientras personal médico le administraba líquidos intravenosos para estabilizarla antes de completar la extracción.
El rescate se produjo mientras Colombia se acerca a una etapa crítica de la emergencia.
Los organismos especializados consideran particularmente importantes las primeras 48 a 72 horas posteriores a un terremoto para encontrar personas con vida bajo estructuras colapsadas, aunque existen casos documentados de sobrevivientes rescatados posteriormente dependiendo de las condiciones en las que quedaron atrapados.
Pereira y Cali concentran gran parte de las muertes
Los balances locales muestran que Pereira y Cali figuran entre las ciudades más golpeadas.
Reuters recopiló este miércoles reportes que contabilizan 101 fallecidos en Pereira y 95 en Cali, lo que significa que ambas ciudades concentran por sí solas una proporción considerable de las víctimas reportadas hasta ahora.
La emergencia también afecta a Manizales, Quibdó y numerosas localidades del Chocó.
En varias comunidades indígenas cercanas al epicentro continúan las dificultades para acceder a electricidad, agua, comunicaciones y otros servicios básicos, lo que complica tanto el levantamiento del balance como la llegada de ayuda.
Miles de personas permanecen además fuera de sus viviendas debido a daños estructurales o al temor de nuevas réplicas.
Ya se registran más de 100 réplicas
El movimiento principal ocurrió a las 7:34 a. m. del lunes, tuvo una magnitud de 7,4, una profundidad calculada por el Servicio Geológico Colombiano de 103 kilómetros y su epicentro se localizó en San José del Palmar, Chocó.
El SGC lo calificó como el sismo de mayor magnitud registrado instrumentalmente en Colombia durante el siglo XXI.
En las primeras horas se contabilizaron 18 réplicas con magnitudes de entre 1,4 y 4,8. Para la tarde del martes, Reuters ya reportaba más de 100 movimientos posteriores.
Las autoridades geológicas han advertido que las réplicas pueden continuar durante días, semanas e incluso meses mientras se reajusta la zona donde ocurrió la ruptura.
El SGC también recordó que estos movimientos no pueden predecirse, por lo que recomienda mantenerse pendiente exclusivamente de información oficial.
Tres días de duelo nacional
El Gobierno colombiano declaró este miércoles tres días de duelo nacional por las víctimas del terremoto.
Durante ese periodo, la bandera colombiana permanecerá a media asta en los edificios públicos y en las misiones diplomáticas del país en el exterior.
La emergencia también ha provocado una creciente movilización internacional.
Estados Unidos ofreció más de $15 millones en ayuda, mientras la Unión Europea anunció 2 millones de euros, España otro millón de euros y el Vaticano una primera contribución de emergencia de 100.000 euros.
El balance seguirá cambiando
Dos días después del terremoto, las cifras todavía deben considerarse preliminares.
La falta de comunicaciones en algunas zonas rurales del Chocó, el ingreso progresivo de rescatistas a sectores afectados y la recuperación de personas entre edificios colapsados hacen probable que tanto el número de fallecidos como el de heridos y desaparecidos continúe modificándose.
Aproximadamente a las 9:00 a. m. de Costa Rica de este miércoles 12 de agosto, el panorama puede resumirse así: al menos 250 fallecidos, reportes locales que suman 254, más de 2.500 heridos y cerca de 200 personas todavía reportadas como desaparecidas, aunque ninguna de estas cifras debe entenderse todavía como definitiva.
Las operaciones continúan enfocadas en la búsqueda de sobrevivientes mientras las autoridades comienzan paralelamente a dimensionar los daños en viviendas, carreteras, hospitales, escuelas y servicios básicos.
Esta nota fue elaborada por Luis Artavia para NAICR.
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