El ministro de Educación Pública, Leonardo Sánchez Hernández, defendió este miércoles 12 de agosto el hecho de haber cursado sus estudios universitarios con una beca socioeconómica de la Universidad de Costa Rica (UCR) y rechazó que haber recibido ese beneficio le impida cuestionar la gestión o el uso de recursos de las universidades públicas.
Las declaraciones fueron remitidas durante la noche por la Oficina de Prensa del Ministerio de Educación Pública (MEP), después de que Semanario Universidad publicara una investigación que identificó a Sánchez y a otros ocho jerarcas del actual Gobierno como antiguos beneficiarios de becas socioeconómicas de la UCR. El medio indicó que obtuvo los datos de la Oficina de Becas y Atención Socioeconómica (OBAS) de esa universidad.
“Yo estudié con una beca de la Universidad de Costa Rica, una beca socioeconómica, eso lo digo con orgullo y con gratitud, y es una oportunidad que transformó mi vida”, manifestó Sánchez.
El jerarca, quien continúa al frente del MEP en la administración 2026-2030 y ocupa el cargo de ministro desde febrero de 2025, cuestionó una interpretación que, según dijo, comenzó a circular tras la publicación. El propio Ministerio confirmó en mayo su continuidad como titular de Educación.
“Hay una idea que ha circulado a partir de esa nota y quiero aclarar con calma: que haber sido becado nos obliga a guardar silencio frente a la universidad pública. Esa idea no resiste el análisis”, sostuvo.
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Sánchez dice que su experiencia refuerza defensa de más becas
El ministro aseguró que su posición no consiste en cuestionar la existencia de las becas universitarias, sino en buscar que ese tipo de oportunidades alcance a una mayor cantidad de estudiantes.
“Ser agradecido con una oportunidad y pedir que esa misma oportunidad mejore y llegue a más gente no son cosas contradictorias, son la misma cosa”, afirmó.
Sánchez señaló particularmente a jóvenes procedentes de zonas rurales y familias de menores ingresos como poblaciones a las que considera necesario ampliar el acceso a estas ayudas.
La relevancia de las becas dentro de la educación superior pública es considerable. Según datos de la caracterización de la población estudiantil universitaria estatal citados por Semanario Universidad y atribuidos al Conare, un 52,9% del estudiantado de las universidades públicas recibe algún tipo de beca, mientras que para un 38,5% de quienes cuentan con el beneficio este constituye su única fuente de apoyo económico para permanecer en la universidad.
Gobierno ha condicionado discusión del FEES a cambios en universidades
Sánchez vinculó su posición con las discusiones que el Poder Ejecutivo ha sostenido en la Comisión de Enlace, instancia donde Gobierno y universidades estatales negocian el Fondo Especial para la Educación Superior (FEES).
Según el ministro, el Ejecutivo ha impulsado “más becas socioeconómicas, más carreras conectadas a las necesidades del país, mayor presencia en las regiones y mayor inversión en ciencia y tecnología”.
También defendió la exigencia de una mayor rendición de cuentas y una distribución distinta de los recursos dentro del sistema universitario.
“Pedir rendición de cuentas no es atacar a la universidad pública, es proteger su sostenibilidad y su futuro”, afirmó.
Durante la negociación del FEES para 2026, el Gobierno propuso que la mitad del incremento acordado —equivalente a ₡2.938 millones— se destinara exclusivamente a becas socioeconómicas y apoyos para estudiantes de menores recursos. El incremento total aprobado fue de 1%.
La relación entre el Gobierno y las universidades, sin embargo, ha estado marcada por diferencias en la negociación para 2027. En abril, Sánchez planteó mantener nominalmente el FEES en el monto de 2026, alrededor de ₡593.484 millones, lo que equivalía a un ajuste de 0%. El Ejecutivo argumentó que, debido al escenario de inflación negativa que utilizaba en ese momento, la propuesta representaba un aumento en términos reales. Las universidades rechazaron esa lectura y plantearon una contrapropuesta.
Ese contexto es relevante porque la publicación que originó la respuesta de Sánchez relacionó el historial de becas de varios jerarcas con las posiciones críticas que el Gobierno ha mantenido frente al financiamiento y administración de las universidades públicas. El título empleado por Semanario Universidad señala que los funcionarios estudiaron con becas de las universidades “que hoy ataca el Gobierno”; esa caracterización corresponde al enfoque editorial de ese medio y no constituye, por sí sola, un hecho objetivo.
Nueve jerarcas aparecen en información obtenida por Semanario
Además de Sánchez, la publicación identificó como antiguos beneficiarios de becas socioeconómicas de la UCR a la ministra de Planificación, Carla Morales; el presidente ejecutivo del ICE, Marco Acuña; la ministra de Economía, María del Milagro Solórzano; el presidente ejecutivo del Banco Central, Róger Madrigal; la presidenta ejecutiva de la JPS, Paola Nájera; el presidente ejecutivo de Incop, Wagner Quesada; el ministro de Vivienda, Guillermo Carazo; y el presidente ejecutivo del Inder, Ricardo Quesada.
La investigación señala que algunos recibieron beneficios durante hasta 15 semestres regulares. En el caso específico de Sánchez, el ministro confirmó directamente que la beca socioeconómica de la UCR fue determinante para completar su formación.
“La universidad pública sí transformó mi vida y mi responsabilidad es ayudar a que transforme la de muchas más”, concluyó.
Esta nota fue elaborada por Gabriel Angulo para NAICR. Fuente: Declaraciones del ministro de Educación Pública, Leonardo Sánchez Hernández, remitidas a los medios de comunicación, entre ellos, NAICR por la Oficina de Prensa del MEP este 12 de agosto de 2026. Ministerio de Educación Pública, información oficial sobre la continuidad de Sánchez como ministro para el periodo 2026-2030.
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Los datos sobre el peso que tienen las becas entre los estudiantes muestran hasta qué punto estas ayudas pueden ser determinantes para completar una carrera. Especialmente significativo es que para una parte de los beneficiarios constituyan su única fuente de apoyo económico para permanecer en la universidad. Ampliar las oportunidades de acceso es importante, pero también lo es garantizar que los estudiantes puedan mantenerse durante todos los años que dura su formación.