Fotografía cortesía de: CONRED
Guatemala permanece bajo alerta este martes 4 de agosto debido a una intensa erupción del volcán de Fuego, que durante la madrugada continuó expulsando lava, gases y ceniza, además de generar peligrosos flujos piroclásticos por diferentes sectores de sus laderas.
El Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (INSIVUMEH) confirmó que el coloso alcanzó una fase de paroxismo, considerada la etapa de mayor intensidad de un episodio eruptivo.
El nuevo pulso comenzó cerca de las 10:35 p. m. del lunes, unas 14 horas después de que se detectara el inicio de la fase eruptiva. En ese momento se formó una fuente de lava de entre 200 y 300 metros sobre el cráter, con expulsión de material incandescente hacia distintos flancos.
La actualización más reciente de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (CONRED) señala que el volcán continuaba en su fase más intensa durante la madrugada.
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Flujos piroclásticos descienden por cinco barrancas
Las autoridades registraron corrientes de densidad piroclástica en las barrancas Las Lajas y Honda, que se sumaron a las observadas previamente en Seca, Taniluyá y Ceniza.
Estos flujos son mezclas de gases volcánicos, ceniza y fragmentos de roca a temperaturas extremadamente altas que se desplazan con rapidez por las laderas. Debido a su velocidad y capacidad destructiva, representan la principal amenaza inmediata para las comunidades cercanas.
El INSIVUMEH advirtió que las corrientes podrían continuar por las barrancas ya identificadas y recorrer distancias mayores si la actividad vuelve a intensificarse. Por esa razón, se mantiene restringido el acceso a los volcanes de Fuego y Acatenango.
Las instituciones de emergencia también solicitaron a la población mantenerse alejada de las barrancas, incluso si aparentemente no presentan actividad, debido a que los flujos pueden descender de forma repentina.
Evacúan dos comunidades cercanas
La emergencia llevó a las autoridades a iniciar evacuaciones preventivas en el caserío El Porvenir y la aldea Las Lajitas, ubicados en el municipio de San Juan Alotenango, departamento de Sacatepéquez.
La orden comprende aproximadamente 50 familias, equivalentes a unas 250 personas, según informó la secretaria ejecutiva de CONRED, Claudinne Ogaldes, a Associated Press.
Sin embargo, durante las primeras horas de la operación no se había divulgado un balance oficial consolidado sobre cuántas personas ingresaron efectivamente a los albergues. Los habitantes son trasladados en autobuses hacia el salón municipal de San Juan Alotenango y otros espacios habilitados como refugios temporales.
CONRED pidió evacuar cuando lo indiquen las autoridades y recordó que algunas familias podrían necesitar abandonar sus viviendas con rapidez si cambia la dirección de los flujos.
Hasta la mañana de este martes, los comunicados oficiales consultados no reportaban personas fallecidas o heridas por este episodio eruptivo. Tampoco se había publicado un balance de viviendas o cultivos afectados.
Ceniza puede afectar zonas ubicadas hasta 100 kilómetros
La erupción mantiene una emisión intensa de gases y ceniza. Las columnas alcanzaron entre 5.000 y 6.000 metros sobre el nivel del mar y, durante la fase más explosiva, podrían superar los 7.000 metros.
El boletín más reciente advierte que la ceniza puede alcanzar sectores situados hasta 100 kilómetros al oeste y noroeste del volcán. La noche del lunes, el monitoreo mostró dispersión sobre sectores de Chimaltenango, Suchitepéquez y Retalhuleu.
La Dirección General de Aeronáutica Civil emitió una alerta preventiva para las aeronaves por la presencia de ceniza al oeste y suroeste del coloso. No obstante, el Aeropuerto Internacional La Aurora continuaba operando con normalidad durante el último reporte disponible.
Carretera cerrada y clases suspendidas
La Ruta Nacional 14 permanece cerrada en ambos sentidos entre los kilómetros 83 y 103, debido al descenso de material volcánico por la barranca Las Lajas y al riesgo para quienes transiten cerca del volcán.
El Ministerio de Educación también suspendió las clases presenciales durante este martes en los centros educativos del caserío El Porvenir, en San Juan Alotenango; el municipio de Escuintla; y el municipio de San Pedro Yepocapa, en Chimaltenango.
La Secretaría Ejecutiva de CONRED mantiene la alerta anaranjada institucional, mientras las estructuras de emergencia departamentales y municipales reforzaron sus centros de operaciones, la vigilancia y la comunicación con las comunidades expuestas.
Equipos de intervención fueron desplegados en San Juan Alotenango, La Rochela y San Pedro Yepocapa para apoyar las evacuaciones y coordinar la respuesta.
Actividad podría prolongarse hasta 72 horas
El director del INSIVUMEH, Edwin Rojas, explicó que, de acuerdo con el comportamiento histórico del volcán, la fase eruptiva podría mantenerse entre 24 y 72 horas. El plazo es una estimación y puede cambiar según la evolución del coloso.
Las autoridades recomendaron cubrir los depósitos de agua y alimentos para evitar su contaminación con ceniza, utilizar mascarilla o un paño húmedo para proteger las vías respiratorias, mantener preparada una mochila para 72 horas e identificar las rutas de evacuación.
También pidieron evitar actividades al aire libre durante una caída abundante de ceniza y seguir únicamente la información difundida por CONRED e INSIVUMEH.
El volcán de Fuego, de 3.768 metros de altura y ubicado entre los departamentos de Escuintla, Chimaltenango y Sacatepéquez, es uno de los más activos de Centroamérica. En junio de 2018, una violenta erupción destruyó comunidades cercanas, dejó cientos de fallecidos y afectó a cerca de 1,7 millones de personas.
Fuentes consultadas: CONRED: volcán de Fuego mantiene descenso de corrientes piroclásticas. INSIVUMEH: monitoreo permanente ante la fase eruptiva.
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