Créditos fotografía: John Durán
La espera terminó. El fútbol de la Primera División de Costa Rica volverá a escena este fin de semana con el inicio del Torneo de Apertura 2026, una temporada que marcará el comienzo de una nueva lucha por el campeonato nacional y por los boletos a las competiciones internacionales.
La Unión de Clubes de Fútbol de la Primera División (UNAFUT) confirmó que el certamen arrancará el 26 de julio, manteniendo el formato de 10 equipos, una fase regular de 18 jornadas, semifinales, final y una eventual Gran Final en caso de que el campeón de la fase regular no conquiste también la serie por el título.
Además, el campeonato fue dedicado al exfutbolista Errol Daniels, una de las figuras históricas del fútbol costarricense.
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Así se jugará la primera jornada
La jornada inaugural ofrecerá partidos atractivos desde el primer fin de semana, con varios equipos buscando comenzar el torneo sumando tres puntos.
La programación oficial contempla los siguientes encuentros:
- Sporting FC vs. Liga Deportiva Alajuelense
- Club Sport Herediano vs. Municipal Liberia
- Deportivo Saprissa vs. Puntarenas FC
- Club Sport Cartaginés vs. Pérez Zeledón
- San Carlos vs. Guadalupe FC
Los horarios oficiales fueron definidos por la UNAFUT y los operadores televisivos correspondientes.
Un torneo que promete mucha competencia
Aunque los tradicionales favoritos vuelven a ser Alajuelense, Saprissa y Herediano, el campeonato inicia con varios clubes que aspiran a romper esa hegemonía.
Cartaginés intentará consolidar un proyecto competitivo que le permita regresar a la disputa por el título, mientras que Sporting FC y Puntarenas FC buscarán confirmar el crecimiento mostrado durante los últimos torneos.
Por su parte, Liberia, Pérez Zeledón, San Carlos y Guadalupe afrontarán el reto de sumar la mayor cantidad de puntos posible desde las primeras jornadas para evitar complicaciones conforme avance la competencia.
Con únicamente diez equipos en disputa, cada partido adquiere un peso considerable, ya que una mala racha puede alejar rápidamente a un club de los puestos de clasificación.
¿Quién parte como favorito?
En el papel, Liga Deportiva Alajuelense llega como uno de los principales candidatos después de mantenerse entre los equipos más competitivos de las últimas temporadas.
Deportivo Saprissa, el club más ganador del país, vuelve a iniciar un campeonato con la obligación de luchar por el título, mientras que Herediano intentará confirmar el buen momento institucional y mantenerse como protagonista.
No obstante, los torneos cortos del fútbol costarricense han demostrado que los favoritos no siempre terminan levantando el trofeo y que la regularidad suele pesar más que el nombre de cada institución.
Más que un campeonato nacional
El Apertura también representa una oportunidad para que los clubes consoliden procesos deportivos, impulsen jugadores jóvenes y comiencen a perfilar sus objetivos internacionales.
Cada punto obtenido durante la fase regular será determinante no solo para buscar el campeonato, sino también para la tabla acumulada, que puede influir en clasificaciones internacionales y en la permanencia en la máxima categoría.
Análisis
El Apertura 2026 inicia con un escenario muy parejo. Si bien Saprissa, Alajuelense y Herediano continúan siendo los candidatos naturales, la diferencia deportiva respecto a otros clubes se ha reducido en los últimos campeonatos.
Uno de los aspectos que podría marcar el torneo será el calendario. Con apenas diez equipos y dieciocho jornadas, recuperar puntos perdidos resulta cada vez más complicado, por lo que los equipos que logren mayor regularidad desde el inicio tendrán una ventaja importante rumbo a las semifinales.
Otro elemento a seguir será el rendimiento de las nuevas incorporaciones y de los futbolistas jóvenes, especialmente en un año donde varios clubes buscan renovar sus plantillas sin perder competitividad.
Finalmente, la presión recaerá sobre los llamados “grandes”. Cualquier tropiezo en las primeras fechas generará cuestionamientos inmediatos, mientras que los equipos de menor presupuesto intentarán aprovechar esa presión para convertirse en las primeras sorpresas del campeonato.
El Apertura apenas comienza, pero como ocurre cada temporada, cada jornada puede cambiar el rumbo de la lucha por el título nacional.
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